生死自在-臨終親人該不該插鼻胃管的再省思（一）

2013/3/24     |     作者：慧開法師
文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學學術副校長）

自從〈媽媽最後的生命示現—我的永續生死學功課〉系列文章刊出後，引起不小的迴響，有讀者寫e-mail透過編輯來信函提出一些問題，也有在我公開演講、上課或聚會的場合遇到讀者、學員當面提問討論，其中大家最關心的問題之一，就是「臨終的親人該不該插鼻胃管？」這是關乎親人能否善終與如願往生的關鍵問題，值得再進一步深入地討論。

當初我決定不讓媽媽插鼻胃管，而以點滴輸液提供必要的養分，只有我們兄弟有共識，還有我的學生楊春茶（退休的藥劑師）極力支持，幾乎其他的人都有疑慮和意見，特別是醫護人員，除了耕莘和台大安寧病房的醫生、護理師之外，還有南華生死學研究所畢業的幾位護理背景的學生，以及佛光會的師兄、師姐。他們來醫院看過開媽媽之後，都會有一種錯覺，懷疑開媽媽會不會就慢慢好了起來？也因此對於我不讓媽媽插鼻胃管的堅持，內心都在嘀咕，只是不敢當著我的面講出來。其實我很清楚他們心中的疑慮，就是擔心我會把媽媽活活「餓死」。

有位南華校友特別在去年十月寫e-mail給我，表達她的關懷和疑慮，我非常感謝她，她在信中所提出的一些觀點，對於討論問題很有助益，因此特別將信函內容轉錄於下。

開師父：

周日在台大醫院見到您，從沒見過您如此得憔悴和疲累，真是辛苦您了。當天本就想寫這封信的，思考了兩天，還是決定與您分享自己經歷過的經驗，提供您多一些思考的面向。

三年前，我的母親因失智混亂，嚴重影響生活，不知進食、每天昏睡，身體虛弱我十分擔心，正好在耕莘醫院有場「非癌症八大疾病安寧療護」的研討會，我參加研習後與醫師商討母親是否可參與此計畫，次日安排母親就診，診治後醫師對著我說：「你的母親失智狀況會愈來愈差且照顧會愈來愈辛苦，身體功能會不斷的退化和失能，但卻不到生命垂危，需要在目前選擇安寧療護，你應該思考一下，妳是『想要』母親安寧療護，還是母親『需要』安寧療護？」這句話點醒了我，讓我有了更多的覺察和反省。

原來我只擔心母親會受到折磨，怕她辛苦，卻忽略了母親的現狀，不是母親病況的需要，而只是我的想要。

自以為是臨床護理出身又學過生死學，對這些都夠理解，能夠坦然面對，能夠割捨，卻忽略了生命真正的意義和價值。母親走向生命盡頭前的這些過程，需要我們協助照顧和陪伴，才是我的生命功課。

有這樣的領悟後，開始朝向一切以母親的需要為主，而不是方便我們的照顧。今年母親九十一歲了仍是中重度失智，行動靠輪椅，照顧靠看護，身體功能退化也依然可以生活。

今天中午，我又去了台大醫院探望伯母，這兩天病況又有些進步，表達得更清楚，除了右側側癱和無法言語外，生命徵象都穩定，這樣的狀況以我的理解，應該屬於心血管科或是神經內科的病人，而不是安寧療護的病人，可能更能貼近伯母目前病況的需要。目前伯母的生命狀況，不也是另一種生命意義的展現嗎？更是你們家人新的生命課題，不是嗎？

開師父，恕我以上的直言，因為與您不止是師生更是好友，當然這些都只是我個人的想法而已。失禮之處請多多包涵！

祝福您　平安健康

信中所提到的「你應該思考一下，你是『想要』母親安寧療護，還是母親『需要』安寧療護？」我完全同意。其實我們的關懷是一致的，都是為了媽媽好，但是認知有相當大的差距。

我在南華和佛光大學教授學術研究與論文寫作的課程時，不斷對學生強調，我們面對宇宙人生時，不能只看到「表面的問題」和「問題的表面」，而是要洞察「問題背後的問題」（the question behind question）。

我很坦白地說，醫護人員及團隊只看到與關心「醫療」層面的問題，而我看到與關心的是「醫療」層面背後「靈性生命」層次的問題。（續待）

以上文章資訊內容轉載自
佛光山 人間福報 生命書寫:  http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=299265